在我的少年时代，就对宇宙的奥妙、世界的构成等终极问题充满兴趣与想象，读罢《七堂极简物理课》，它勾起了我更多追问渺远的冲动，也让自我在哲学意味浓厚的文笔中历经了一次探索宇宙物理的历险。

　　《七堂极简物理课》（后简称《物理课》）的作者卡洛•罗韦利是意大利物理学家，也是圈量子引力理论的开创者之一。加之带有诗性的文笔，罗韦利的这本科普小书可读性颇高。《物理课》开篇从“最美的理论”讲起，也就是爱因斯坦的广义相对论，其后他还讲了量子力学，这是潜藏在现代物理学中最令人困惑的部分。

　　直面星汉灿烂的宇宙，时常回勾起我对宇宙构造之谜的兴趣。《物理课》的第三讲就探究了我们所栖居的宇宙的构造，颇有兴味的是，历代科学家对宇宙形状的解释也带有那个时代的精神烙印，从亚里士多德到哥白尼，再到现代物理学，我们终于知道，从原始大爆炸至今的150多亿年，宇宙始终在不停生长、演化，从一个小球扩张到无边无际的规模。那么，大爆炸之前发生了什么呢？宇宙构成的基本元素是什么呢？

　　罗韦利要回到这个问题，便在第四课里引入了粒子的概念。无论是爱因斯坦还是狄拉克，他们都曾以惊人的智慧发现了粒子运动的物理真相，这些微不可见的粒子就像点缀在夜空中的繁星，照亮着人类探寻真理的道路。为了能更好地解释这些抽象的理论，《物理课》后半部分勾勒了空间、时间的概念，并借用霍金的黑洞理论来呈现宇宙演化的奥妙。

　　在我们已知的世界中，宇宙的物质性以备证明为颠扑不破的真理，进入了教科书的寻常叙述。不过，《物理课》并没有止步于此，否则它也就沦为平庸的科普读物了。我认为全书的点睛之笔恰恰在《尾声》篇，也即第七堂课，罗韦利从浩瀚宇宙回到了“我们”，作为观察和认知宇宙的主体，人类的想象力和思维方式与物理问题异形同构。当祖先们在狩猎后围在篝火边仰观天象时，他们就和宇宙的粒子展开了意识上的对话，好奇心让人类走出原始的荒野，形成了现代文明，在这个过程中，这些痕迹日积月累也就成了历史与故事。罗韦利认为，人类并非从宇宙中独立出来，而是与这个世界有机融合，而依据宇宙规律，人类这个物种不会延续很久，因为很多比人类更有可能无限繁衍的物种最终都被时光抛弃了。

　　但是，这也并非是我们悲观的理由，因为我们的生死如同星辰的生灭，而我们的痛苦与喜悦也终究会与陨灭的浮尘一同消失，构成宇宙粒子的新的成分。从这一点上讲，我们或许是不必悲观的，毕竟，今天的时代已经是人类认知世界的最前沿，我们依然在向绚烂的未知世界航行前进。某种意义上讲，《物理课》也是在物理学意义上的消逝到来前，让我们获取一丝哲理的慰藉。

　　文/黄帅