洪秀全是我国清朝末年的农民起义军领袖，号称“天王”，也自命为“真龙天子”。俗话说：是龙就得有云托着。既然有“天王”，也就应该有其他的“王”相托。于是，洪秀全就开始封“王”了，先是“东王”“西王”“南王”“北王”，后是“英王”“忠王”“福王”“干王”，直到太平天国失败时为止，洪秀全共封了二千七百多个“王”。这些“王”上至他的两个兄长，下至有功将领，甚至还有将领的儿子，有的还是襁褓中的幼儿。

　　太平天国虽然也是“国”，但因是农民起义，且起义军多是贫苦农民出身，起义军流动性大，战事频繁，军需开支大，“国库”并不十分充足。因此，对于有功之将的奖赏，“天国”实在拿不出更好的物质奖赏办法，“封王”即是最好的奖励，这样，不仅省了许多银两，也是给有功之将的虚荣心最大的满足，同时，也是最能显示“天国”的威壮。可是，“王”多了，“王”与“王”都一样，又给一些功劳特别大的“王”心理带来不平衡，如“东王”杨秀清。于是，洪秀全又在杨秀清的胁迫下，在数字上玩起了花样，一个“王”是“一千岁”，封杨秀清为“九千岁”，言下之意，就是杨秀清的一个“王”顶其他九个“王”，连杨秀清的儿子也成了“王”。

　　如此众多的“王”，别说在俸禄上要支出多少，单是维持这些“王”的“福利待遇”就是一个庞大的数字。按照“天国”规定，“天王”出行，要六十四人抬轿，“东王”出行，是四十八人抬轿，就是最下等的官员司马出行也要轿夫四人。二千七百多个“王”需要多少个轿夫？而且，这些“王”都要有“王府”，要有卫兵、幕僚、随从等，还要给“王爷们”选“王妃”。于是，天京城里凡是像样的房子都改建成了“王府”，随处走动的都是“王爷”的人。

　　洪秀全最初“封王”完全是为了收拢部下，为了巩固“天王”地位，也是使各级将领们能互相牵制，满足将领们追逐名利的愿望。谁知“封王”越来越多，矛盾却越来越大，这些“王”一个不服一个。比如，在外身经百战出生入死的石达开、李秀成、陈玉成等是“王”，但既无才干又贪鄙固执毫无威信的洪秀全两位兄长，也被封为“安王”和“福王”。他们比那些拿命拼来的“王”更受“天王”的信任，以至后来石达开从天京负气出走。

　　尽管洪秀全“封王”很大方，但仍无法满足手下越来越多人的渴望，许多人不思征战，不思出谋，而一门心思想着争“王位”，“王爷们”勾心斗角尔欺我诈，借机广蓄货财、腐化堕落。有兵权的“王”则拥兵自重，不顾大局。直到“太平天国”眼看“国将不国”时，洪秀全还在做他的“天国”梦，并听不进别人良言，还是认为自己有这么多“王”托着，“太平天国”永远是太平无事。直到兵临城下，李秀成劝其“让位别走”时，还遭到洪秀全的斥责：“朕铁桶江山，尔不扶，有人扶。朕之天兵，多过于水。”京城粮食短缺，洪秀全竟下令“合朝俱食甘露！”这个玩笑真是开得太大了，连他那些记不清的“王爷”们也不干了，“太平天国”的将士毕竟不是天兵天将神仙，千军万马岂能靠露水填饱肚子？

　　一代名相张居正曾说过：“有功于国家，虽千金之赏，通侯之印，亦不宜吝。”意思很简单，物质可以随便奖励，官帽和官位不能随便发。滥封官爵是历朝历代为政之大忌。当然，“太平天国”的失败并不完全是因为“封王”所造成的，但“封王”却是很大的因素。

　　文/老鬼