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我国古代就非常重视成人礼，而且形成了一套完整的程序和内容，而且男女不同。男子行冠礼，女子行笄礼。《礼记》记载，男子20岁要行冠礼代表成人，所谓“已冠而字之，成人之道也”。仪式的地点在宗庙进行，有三道重要程序，穿戴不同的服饰，每道程序都各有祝辞。之后还要由父亲或其他长辈、宾客在本名之外另起一个“字”，只有“冠而字”的男子，才具备日后择偶成婚的资格。与男子的冠礼相对，女子的成年礼叫笄礼，也叫加笄，在15岁时举行，就是由女孩的家长替她把头发盘结起来，加上一根簪子；改变发式表示从此结束少女时代，可以嫁人了。
古代无论君王庶民，都要行成人礼。周代实行嫡长子继承制，王去世时嫡长子无论长幼都可即位，但如果未成年行冠礼则不可亲政。周成王幼年继武王位，周公但摄政直至到周成王满二十岁的时候，周公把政权交给成王管理。秦嬴政十三岁即秦王位，但也是直到二十二岁，“冠，带剑”，方才亲政。从天子至士庶，冠礼都是“成人之资”，未行冠礼，“不可治人也”。
对于帝王而言，冠礼具有特殊的意义。周代实行嫡长子继承制，在位之王去世，嫡长子无论年长或年幼都可以即位，但若未成年行冠礼则不可亲政。周成王幼年继武王之位，但周公摄政直至其成年。嬴政十三岁即秦王位，但也是直到二十二岁，“冠，带剑”，方才亲政。上至君王，下至臣民，冠礼都是“成人之资”，未行冠礼就没有资格参与国家治理。
这种颇为隆重的成人礼，由于时代的变迁，一度淡出人们的视野。特别是清中期开始，成人礼仅仅在民间一些地方还有流行。随着改革开放，成人礼又走进人们的视野，但由于年代久远，并没有恢复到古代的成人仪式，而是各地用自己的方式举行着不同的成人礼，虽然都有教导年青人有责任感，要热爱祖国，感恩父母，尊敬师长等内容和形式，但在举办日期、组织、地点、着装、内容、程式上存在混乱。举办日期有的在10月18日，有的在5月4日，有的在2月28日，有的在9月20日。组织者，有的是共青团，有的是学校，有的是党政部门。地点，有的在学校，有的在孔庙，有的在礼堂，有的在公园，有的在广场。着装上，有西服，有晚礼服，有汉服，有旗袍，有校服。内容上，有行古礼的，有行现代礼的，有宣誓的，有致辞的，有授成人证书的，有戴成人徽章的。
如果说，成人礼有教化青年的功能，那就应当把这个礼仪真正地法律化、程式化、固定化。我国宪法第34条规定，年满18周岁的公民，都有选举权和被选举权。这可以作为举办成人礼的法律依据，并依此设立法定的“成人礼日”，无论是在5月4日还是10月18日，都应当明确下来，同时，也要把组织者、地点、着装和内容明确下来，以便在全国推广。
总之，成人礼应该是一个严肃的仪式，它应当有如下的教育功能，继承传统，开创未来，责任担当，感恩父母，要有对家庭、对社会的责任担当。如果把成人礼弄成一个聚会甚至时装秀，就完全失去了它的意义。
文/万庆涛
来源：红网
作者：万庆涛
编辑：叶鹏
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