老年人持卡免费乘公交的政策，自部分一线大城市首推后，近年来逐渐在众多二三线城市铺展开来。虽被视作关爱老人彰显文明之举，收获了不少赞美与褒扬，但这一免费政策消除了价格限制，鼓励了老人选择公交出行，不光从总体上加剧了城市公交系统所面临的压力，也一定程度上推高了上下班高峰期等特殊时间节点的乘客人数，引发了一场老年人与年轻人间的“座位之争”。

　　媒体对此多有披露，相关讨论与争议更是频现于各类社交平台。而最近，在“对话一把手”节目中，面对市民的相关提问，北京市民政局局长李万钧表示，“请大家不要有这个担心。”（1月29日《北京晨报》）

　　进一步解释时，李局长引用数据称：北京全市发放了250多万张养老助残卡，其中每天刷卡乘车的老人不到50万人，乘车路线与公园、超市联系在一起；出行高峰集中在9点半到10点半，晚上没有明显高峰，因此与上班族乘车时间完全错峰。

　　有理由相信，上述说法是事实存在的。老年人乘坐公交虽无货币成本，但一窝蜂地赶在年轻人上班时段挤公交，只会提高自身排队的时间成本。在北京这座人口众多、拥堵闻名的大都市中，这种时间成本只会更高。而一旦超过了自己的忍耐底线，不少老人必然会放弃与年轻人“同行”。更何况，人多事儿多，上车下车挤挤碰碰的，对于年老体弱的大爷大妈们而言，也是一个不小的安全风险。

　　此外，考虑到媒体报道已然引发了公众对自身所处群体的批评，个别老人更是自发呼吁“不与年轻人争座”，出于道德上的考量，部分老年人也会选择与上班族错峰出行。还要看到，不少政府单位与企业也作出了努力，实施了错峰上下班，这也在一定程度上缓解了以往上班时段的公交乘车拥挤状况。

　　不过，即便如此，老年人持卡免费乘公交政策的实施，对于上班族的影响仍然存在。只不过，目前它以一种相对缓和、局部的方式存在。如李局长所言，老人们的乘车路线虽然“与公园、超市联系在一起”，但这并不能说明：老人们与上班族的乘车路线未发生重叠；出行高峰虽然集中在9点半到10点半，但此前时段的乘车拥挤状况恐怕只是次之。

　　无论如何，不能否认的是，免费制度的存在，让众多原本不打算乘坐公交的老人纷纷选择了公交出行，这给包括上班族在内的其他出行者带来了不小影响。从整体上来看，一些本可通过出租车等出行手段化解的运输压力，由此全部集中到了公交系统上来。从资源利用上来看，这显然不是最优配置，未能实现公共利益最大化。

　　现实还表明，老年人公交“免费卡”存在被“冒用”的情况。除了直接“借用”外，一些老人亡故后，其名下的公交“免费卡”未被及时冻结销毁，继续流转到其他人手中被使用，一些地方因此不得不投入人力进行核实回收。财政资金被不法分子蚕食，监督管理又成本不小，就此而言，老年人持卡免费乘公交的政策也应得到调整。

　　近些年来，不少地方对此也有反思，并作出了相应的改良甚至革新。例如，在成都，老人在高峰时段内乘车，按基本票价9折计费。再如，上海直接取消了“敬老卡”，改对符合条件的老人直接发放现金补贴。媒体报道显示，实行这一新政后，老年乘客减少了约六成，当地公交车拥挤现象得到了极大缓解。

　　对于老年人群体的关爱，彰显着一个社会的文明程度。政府当有作为，但在方式方法上需要更为合理。一些免费的关怀政策，看似充满善意，实则往往隐藏着极为沉重的代价。老人持卡免费乘坐公交政策的负面影响便是一个有力的佐证。或许，是时候让公众所熟知的“爱心卡”“敬老卡”退出历史舞台了。

　　文/张隐曜