5月4日，第104届普利策新闻奖以一种特别的方式公布了获奖名单。受疫情影响，普利策奖执行人达娜·卡内迪在家中公布了此次获奖的新闻媒体和报道，并以视频的方式向全世界直播。纵览获奖名单，此次获得殊荣的报道都存在一个共性，即严肃的批评性报道。

以“全国性报道奖”为例，这项荣誉的获得者之一《西雅图时报》，以具有突破性的对波音737 MAX的设计缺陷的曝光报道，揭示了这些设计缺陷导致了两次致命的坠机，并同时指出了政府监管部门的失职。另外，不论是《纽约时报》对出租车行业内幕的曝光，还是《安克雷奇日报》揭露阿拉斯加农村地区缺乏警力保护，这些作品的获奖都蕴含着一个信息：严肃的批评报道，依然是这个社会所必需的。

媒体应该以严肃性的报道为追求。随着互联网产业的发展，越来越多的所谓“媒体”以吸引受众为目的，失实报道甚至是炮制博取眼球的话题，破坏了媒体行业的生态环境。疫情期间，财新周刊等一众媒体对新冠肺炎进行了许多有价值的深度报道，在网络中快速走红，这也反映出，受众对有价值的严肃报道是有强烈需求的。媒体理应发挥自己的优势，发掘具有社会价值的选题，推出高水准的新闻报道。

当然，社会也应对批评性报道怀有更高的包容度。批评的声音之所以有价值，就在于，它能够指出问题并促使问题的改进。2003年《南方都市报》关于孙志刚的报道促进收容制度的废除，2018年长春生物疫苗事件揭示了医药领域缺陷，这些报道的价值远超过了报道本身。但是，近年来批评性的报道逐渐减少，调查记者的人数也在锐减。

同样应该反思还有受众。在娱乐至死的年代，人们已经很难花费一两个小时集中翻阅一篇深度报道，不少媒体的公号文章内，甚至还贴上了“阅读本文大约需要x分钟”的提醒。碎片化接收信息的习惯，令深度报道的意义大打折扣。如何克服阅读的浮躁，追求严肃真相，也是我们当下的重要的议题之一。