当日历掀开到2021年1月22日的时候，我想到了诞生于1561年1月22日的英国哲学家和散文家培根，他已经整整460岁了！记得诗人臧克家的一首诗里有一名句：“有的人死了，但他仍然活着。”培根恰恰属于这样一种“仍然活着”的人。

马克思、恩格斯曾经赞扬培根是“英国唯物主义的第一个创始人，是整个实验科学的真正始祖”。马克思对培根的方法论尤其予以高度评价，并将该方法论提炼为“科学是实验的科学，科学的方法就在于用理性的方法去整理感性材料，归纳、分析、比较、观察和实验是理性方法和重要条件。”

作为“英国唯物主义的第一创始人”，培根提出了唯物主义经验论的基本原则，认为感觉是认识的开端，它是完全可靠的，是一切知识的泉源。他特别重视科学实验在认识中的作用，认为必须借助于实验，才能弥补感官的不足，深入揭露自然的奥秘。显而易见，培根的唯物主义哲学对近代哲学发展产生了很大的影响。培根的思想主要体现在他的《新工具》《学术的进步》《新大西岛》《培根随笔》等著作中。其中《新工具》一书，在近代哲学史上特别具有划时代的意义和深远的影响。哲学家普遍认为该书最先实现了古代唯物论到近代唯物论的转变。

培根有一句格外响亮的名言，即“知识就是力量”。有专家考证，这句名言源于培根未发表的《沉思录》（Meditations Sacrae）片断中。它的拉丁文是“Ipsa Scientia Potestas Est”，译成中文即是“知识就是力量”。如何获取知识？途径当然很多。窃以为，读书应当是不可或缺的途径之一。关于读书，《培根随笔》中有不少精彩的说法，不妨一引。

“读书足以怡情，足以博彩，足以长才。其怡情也，最见于独处幽居之时；其博彩也，最见于高谈阔论之中；其长才也，最见于处世判事之际。”

“有一技之长鄙读书，无知者慕读书，唯明智之士用读书，然读书并不以用处告人，用书之智不在书中，而在书外，全凭观察得之。读书时不可存心诘难作者，不可尽信书上所言，亦不可只为寻章摘句，而应推敲细思。”

“书有可浅尝者，有可吞食者，少数则须咀嚼消化。换言之，有只需读其部分者，有只需大体涉猎者，少数则须全读，读时须全神贯注，孜孜不倦。”

“读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞之学使人善辩：凡有所学，皆成性格。人之才智但有滞碍，无不可读适当之书使之顺畅，一如身体百病，皆可借相宜之运动除之。”

译文出自北京外国语大学王佐良教授的手笔。记得自己当年做大学生的时候，每逢拂晓，总是坚持在朝阳下或晨风里，将培根的原文和王教授的译文反反复复、认认真真地吟咏乃至背诵。此情此景虽然过去半个多世纪，如今回忆起来，宛如昨日。

一位名叫霍勒的西方前辈曾经作如是说：“培根的书，教会我们如何获得成功，如何造就伟大。他让人们相信一点，天才不是拜上天所赐，而是靠勤奋得来，劳动能够创造一切奇迹。”如此切中肯綮的评价，无疑印证了培根“知识就是力量”的理念即便在当今仍然具有一定的科学性、可行性和现实性。由是呼吁广大青年朋友不断读书，不断实践，不断创新，用自己的知识，用自己的力量，用自己的智慧为国家、为人类作出自己应该作出的奉献。