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元宵节又叫灯节。众所周知的“只许州官放火，不许百姓点灯”，说的就是元宵节放灯。放火，当然不是点火纵火，而是放灯之意。宋时，一个叫田登的州官，要百姓避讳他的名字——谐音也要避，于是在他所管辖的地区，灯全都被叫做火。放灯习俗始于汉代，或曰因为汉初在这一天诛杀诸吕，立刘恒为文帝，纪念此“升平”之日；或曰武帝久病初愈，感于神的灵验而灯火祭祀，通宵达旦；或曰明帝信佛而倡导，遂于上元之夜燃灯表佛。不论何种传说，上元夜在后朝后代渐渐褪去“原始”色彩，而完全成为一种世俗性的公众娱乐日。
在古人的观念里，元宵节乃是与中秋、清明、端午同等重要的节日，宋朝《铁围山丛谈》记载：“上元张灯，天下止三日，都邑旧亦然。”后来一般的地方都是热闹三日，京城或大城市则可热闹五日。而后来的明永乐年间，元宵节放假更是达到十日之多，远超如今的“黄金周”。《万历野获编》中写道：“永乐七年正月十一”，朱棣觉得自己“继位以来，务尊成法，如今风调雨顺，军民乐业”，于是下令“今年上元节正月十一日至二十日，官人每都与节假，不奏事，如有则明写封进矣”。看，不急的公务都暂时抛开了，对民间放灯体现了极大的宽松。明宣宗宣德二年，大致的意思又重申了一遍，“诸司堂属，俱放假遨游，省署为空”。街上则更热闹，“春如红锦堆中过，人似青罗帐里行”。百姓如何取乐不得而知，士大夫则“呼朋命伎，彻夜歌呼，无人诃诘”，有权势的“先期重价，各占灯楼”。
到了清朝，元宵节同样热闹，在京城有前门灯市、琉璃厂灯市、正阳门摸钉、五龙亭看灯火、跳老鲍，买粉团等各式玩耍之地。有意思的是，“十六夜，女子出游，谓之走百病”。元宵节这些丰富多彩的习俗，于今天是很难觅得踪影，元宵节也不再专门放假，而在普罗大众心里，元宵节即使要观灯、吃元宵、舞狮舞龙，那股子节日的氛围也早淡了不少。如今的都市人都抱怨工作繁忙，哪还有闲心凑热闹吗？元宵味寡淡的原因恐怕还是值得多加思考的。
文/圳东
来源：红网
作者：圳东
编辑：艾伦
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