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笔者有几个堂哥，儿子也到了谈婚论嫁的年龄。堂哥堂嫂们为了彩礼，通过媒人与女方家长进行了多轮“谈判”，那感觉，和在市场上做交易差不了多少。堂嫂们报怨如今女方都是狮子大张口，报怨彩礼钱的行情近几年涨得太快，报怨跟她们当年结婚时相比不知道翻了多少倍。
经她们这么一提醒，我突然发现，论行情，如今的彩礼钱与她们当年结婚时自然是不可同日而语，但当年她们作为女方向男方提出的彩礼要求，也曾让堂哥们的父母们像如今的她们一样为难，也曾经有过同样的“讨价还价”。如果我们再往前追溯，打听一下我们的父辈，当年的他们也曾经为彩礼事情发愁过。而父辈的父辈，以及更早的某代人，都不曾绕过彩礼问题。
虽然彩礼的谈判有些商品交易的感觉，但彩礼存在的目的，至少其最初的目的，并不是女方家长要从中赚取钱财。因为，彩礼通常是部分化作锅碗瓢盆床柜等日常生活用品，部分成为小两口的积蓄，羊毛是从大羊的身上转移到了小羊的身上，或者说，彩礼有作为一对年轻人开始独立生活启动资金的作用。这种作用，无疑是积极的。只是，如今彩礼已经发生了异化，不复其最初的目的。
男女比例失调、大量女性流入城市、城乡收入差距等因素，都加剧了农村男性的择偶困难。但是，婚龄男性在彩礼问题上遇到的困境，城乡其实并无太大差别。如今很多地方的彩礼行情，相对于当时当地的一般家庭收入来讲，都是一项让人为难的、介于可承受和不可承受之间的开支。可是，只要男女存在婚配的需要，至少在一个相当长的时间内，彩礼都将是一个长期的存在——就像其在历史上曾经长期存在一样。你可以把它称为习俗，也可以把它称为恶习，你可以对它表示欢迎，也可以对它深恶痛绝，但无法否认它的客观存在。
最大的问题其实在于，今天对它深恶痛绝的人们，将来却难免不成为让别人深恶痛绝的麻烦的制造者——这恐怕才是最可悲的。如何让彩礼单纯作为彩礼存在，作为一对成家的年轻人独立生活的启动资金存在，而不是成为某一方父母的负担而存在，才是当下社会应该思考的关键问题。没有人可以置身事外，因为，当彩礼的风俗异化为恶习，如果不可遏制，不加改变，就一定会愈演愈烈，直至让每一个人都深受其害——不是当下受害，就是将来受害。
移风易俗，说起来难，其实也容易。比如奢侈浪费、大吃大喝之风，中央一系列禁令一出，风气立刻为之大变。彩礼异化为恶习的现象，属于社会现象，当然不能指望中央禁令，但是，如果能够找到某个切入点，媒体加大宣传，有关社会组织加大引导力度，有识之士率先垂范，营造出一种以恶习为耻、以节俭为美的气氛，这种局面就一定可以扭转，恶习回归习俗，彩礼回归“礼”的最初目的，社会风气也会为之一新。
文/张楠之
来源：红网
作者：张楠之
编辑：艾伦
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