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晚清时期的曹振镛，文不能文，武不能武，堪称不学无术，然而他却是晚清的三朝元老，他官运亨通的奥秘何在?用其话说：“无他，但多磕头少说话耳”。换而言之，就是当今的所谓“拍马屁”。诚然，其“马屁”尽管拍得掷地有声，但还未失常态，不落俗套，让旁观者过得眼。令人吃惊的是，有的“拍士”拍功欠妥，拍得有失大雅。据《李有才板话》载，张得贵就是一例。他拍得太“露”，整天“跟着桓元舌头转”，邯郸学步，鹦鹉学舌，拍得昏头转向。汉代的邓通就拍得太“贱”，简直不是拍而是舐，他用嘴巴去为汉文帝吮疮舐痔，实在令人作呕。更有甚者，竟连老婆孩子也拱手相送的，清代“阉人”张祥斋“遣四妻联终入宫”，春秋齐国的易牙杀爱子给桓公尝新等就是实例。为“拍马屁”，到了遣妻斩子的地步，实在太鄙太残了。“马屁”拍得较为绝妙的恐怕要数宋代的程松寿了，他不惜重金买一歌妓，将其改名为“松寿”后赠给宰相，为的是让宰相行乐时也念念不忘他“程松寿”的名字。当然，民国时期的汤恩伯，拍蒋介石的“屁”也是怪乖巧的，他深谙蒋先生颇具“宗师”心理，信奉“桃李满天下”，便无论何时何地，对蒋介石必称“校长”，拍得蒋先生乐融融的。
拍马者必须付出代价。拍马一般指下级给上级拍马，当兵的给当官的拍马，职员给领导拍马。应该说，拍马者目的明确，就是想从被拍对象中得到些好处，但领导大多不是傻瓜，那好处不是轻而易举地给你的，你往往必须付出足够的代价，才能如愿以偿。这样的例子多的是。春秋时期，易牙原是主管齐王“割烹之事”的小官，他称得上拍马者的“祖师爷”，他见齐桓公“好味”，便使出浑身解数，练就一手高超的烹调技术，每天都变着花样为齐桓公烹制各种各样的美味佳肴，渐渐取得了齐桓公的欢心。有一天，齐桓公和易牙聊天，说自己“惟烹婴儿之未尝”，易牙听者有心，回家后，他把自己的长子弄死，又亲自以其肉制作了一盘蒸肉，献给了桓公。这个马屁拍绝了，齐桓公闻知此事，深为易牙爱己胜过爱子的忠心所动，从此对他另眼看待，予以提拔重用。
人们常说“虎毒不食子”。易牙为了讨好国君，居然不惜烹子献肉，可以说禽兽不如。但细分析一下，其根源还是在齐桓公那里，关键是齐桓公好“那一口”，所以易牙不惜代价，迎合上级，才做出这样为人不齿的事情。假如齐桓公不好那一套，易牙纵有天大的拍马本事，也无计可施。在这个历史故事中，人们往往把矛头指向了易牙，而忽略了齐桓公，我想，不把齐桓公拉出来，重新审视剖析一下，那这个故事将偏离了它的本意，使人的思维打下顽固的死结。《赵南星小品》里讲过一个故事，一个秀才寿数尽，去见阎王，恰巧赶上阎王放屁，秀才即献《屁颂》一篇，曰：“高竦金臂，弘宣宝气，依稀乎丝竹之音，仿佛乎麝兰之味，臣立下风，不胜馨香之至。”阎王闻之大喜，立即给那该死的秀才增寿10年。呜呼，连阴曹地府的阎王都喜欢被拍马屁——说绝，也真够绝的。
“拍马屁”实属庸俗、下贱之举，但为何有人乐此不疲，相袭至今呢?就在于他们认定有利可图，当然，也不能一概而论，也有因吃了不拍的苦头不得已而拍的，有随波逐流见事插手而拍的，还有奉旨硬着头皮而拍的……但不管因何而拍，均非好事。如今匡正社会风气，“拍马”应在荡涤之列。然而，现实生活中，喜欢“拍马屁”的人倒不少，议论“拍马屁”的人和事也不少。
不过，人各有志，人又各有各的活法，所谓仁者见仁，智者见智，强求划一，其实也难。
“拍马屁”一词来源于元朝文化。蒙古族的老百姓都会拥有几匹马，以解决行路、运输等问题，牧民们常以养得骏马为荣。有时人们牵着马相遇时，常要拍拍对方马的屁股，摸摸马膘如何，并随口夸上几声“好马”，以博得马主人的欢心。起初，人们实事求是，好就说好，不夸张，很久以后，有的人就不讲真话了，不管别人的马好坏、强弱，都一味地说奉承话，把劣马也说成是好马了。蒙古是马背上得天下的民族，所以元朝的官员大多是武将出身，马往往是一个将领权力、身份、地位的象征，下级对上司最好的赞美，就是拍拍他的马、夸他的马好。逐渐人们就把对上司的奉承称为“拍马”，只是因为夸赞的话不一样，而拍马的动作是一样的，这就是“拍马屁”的由来。后来蒙古入主中原，建立了元帝国，建起了元大都，他们的文化也就逐渐渗透到汉文化中，“拍马屁”一词也就流传下来。也有人说马的屁股拍不得，但由于汉人很少骑马，就把“拍马”想象为“拍马屁”了。
来源：红网
作者：黄景祥
编辑：田德政
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