□戴若冰

鞭打春牛，这是一个遥远的、快乐而幸福的乡村记忆。

那时，我的父亲还在，爷爷也还在。我从三岁时开始有点儿记忆，如今，儿时的许多趣事儿都忘却了，唯有爷爷鞭打春牛的事儿还记得。

大年三十，吃完年夜饭，父亲和爷爷就去柴屋里，拾掇他们的篾活。母亲收拾完锅碗瓢盆，就坐在堂屋的煤油灯下，一边做针线活，一边给我和弟弟讲故事，或者教我们背《三字经》。直到我们眼皮打架，母亲才叫我们回房间睡觉。

第二天，大年初一。家家户户一大早就吃汤圆，吃完汤圆，大人小孩穿上新衣服就出门了。有的去七星坪祠堂看戏，有的去仙龙桥看耍狮子，有的去长石坝看踩高跷，或者去凉亭里打扑克牌……

然而，这时候我还在梦中。母亲催我起床，说吃了汤圆好去看爸爸和爷爷鞭打春牛。我说，老黄牛给我们家拉犁耕地，为什么要打它呢？母亲笑道：“你只管站在旁边看就是了。”

爸爸和爷爷究竟要耍什么把戏呢？母亲故意卖关子，引起我十分好奇。

赶紧穿好衣服，胡乱洗了一把脸，三下五除二，我就把一碗汤圆吞下了肚。

那天的天气特别好，太阳明晃晃地照着，老黑（猫）和花儿（狗）在嬉戏玩耍，鸡们、鸭们唱着歌儿，追逐着觅食。人们迎新年，他们也快乐。

院子里围了一群人。咦，莫非真的要打老黄牛？我赶紧跑去牛圈看，老黄牛还在，它正在悠闲地反刍。我摸了摸它的头，把它牵了出去，拴在院门外那棵杏树下。

“好乖的一头春牛哦！”“做得好像哦！”听到人们不住地夸赞。我挤进人群，只见爷爷和父亲扶住一头泥糊的牛——后来才知道是用牛皮纸做成的纸牛——肚子胀鼓鼓的，像头怀孕的母牛，它的屁股上拖着一条一尺多长的尾巴。

这时我才明白，原来，昨天晚上，父亲和爷爷在柴屋里捣鼓半天，就是做这头泥糊的纸牛啊！

“山凹，你不要叫它纸牛，要叫春牛。”邻居李阿姨纠正我的叫法。

父亲站在春牛前面，牵着细长的牛绳，还不时抚摸春牛的头；爷爷站在春牛屁股后面，不知什么时候，他手里捏着一根柳条。

“各位乡亲看好啦，我要鞭打春牛——迎接五谷丰登啦！”爷爷话音刚落，“啪！”“啪啪！！”“啪啪啪！！！”随着几声脆响，泥糊的春牛被鞭得散了架，肚子里的玉米、小麦、荞麦、豌豆、胡豆“哗啦”一声撒落一地，村民们“轰”的一下，笑着、嚷着、推着、搡着，疯抢地上的五谷杂粮……

鞭打春牛究竟有何深意，孩提时我不明就里。长大后，母亲告诉我，鞭打春牛是咱祖辈们流传下来的民间习俗，是劝农耕、祈求丰年的礼俗。鞭打春牛，必须把春牛打破，人们抢春牛泥土，或者抢春牛肚子里盛的粮食，认为把抢到的泥土或粮食撒到自己家的田地里就会是丰年。如果撒在牲口棚里，牲畜就会繁衍。母亲说，祖母在世的时候，爷爷鞭打春牛，祖母就会在旁边唱“打春词”，说着说着，母亲扯起嗓子唱起来：

“一打风调雨顺，二打地肥土暄，三打三阳开泰，四打四季平安，五打五谷丰登，六打六合同春，七打七星高照，八打八节康宁，九打九九归一，十打天下太平。”

时过境迁，在我老家，立春日鞭打春牛的礼俗已失传多年，但村民们勤耕苦作，祈求风调雨顺、五谷丰登的愿望，始终没变。